Die gemäß § 143 Sozialgerichtsgesetz (SGG) zulässige Berufung ist unbegründet. Der Klägerin steht ein Anspruch auf Hinterbliebenenversorgung gemäß § 38 BVG nicht zu. Das SG hat die Klage im Ergebnis zu Recht abgewiesen. Mit den angefochtenen Bescheiden hat der Beklagte zutreffend die Zahlung einer Hinterbliebenenrente abgelehnt.

Der geltend gemachte Anspruch lässt sich nicht auf die Rechtsvermutung aus § 38 Abs. 1 Satz 2 BVG stützen, wonach der Tod stets dann als Folge einer Schädigung gilt, wenn ein Beschädigter an einem Leiden stirbt, das als Folge einer Schädigung rechtsverbindlich anerkannt war. Der VB ist nicht an einer mit Bescheid vom 21. Mai 1976 anerkannten Schädigungsfolge, insbesondere nicht an dem kriegsdienstbedingten Fehlen der rechten Niere verstorben.

Der VB ist auch nicht an den Folgen einer Schädigung im Sinne von § 38 Abs. 1 Satz 1 BVG gestorben. Für die Annahme dieses Zusammenhanges reicht die Gewissheit der überwiegenden Wahrscheinlichkeit aus (§ 1 Abs. 3 und 5 BVG). Diese liegt vor, wenn unter Berücksichtigung der herrschenden medizinisch-wissenschaftlichen Lehrmeinung mehr für als gegen einen Zusammenhang spricht. Nach den Verwaltungsvorschriften zu § 38 BVG ist der Tod auch dann als Folge einer Schädigung anzusehen, wenn der Beschädigte ohne die Schädigungsfolgen mindestens 1 Jahr länger gelebt hätte (vgl. auch die vom Bundesarbeitsministerium herausgegebenen Anhaltspunkte für die ärztliche Gutachtertätigkeit im sozialen Entschädigungsrecht und nach dem Schwerbehindertengesetz (AHP) 1996, Abschnitt 46, Abs. 4).

Der VB ist unmittelbar an den Folgen eines metastasierenden Karzinoms der linken Niere verstorben. Dies steht - entgegen der Auffassung des SG - zweifelsfrei fest. Die Todesbescheinigung der Landeshauptstadt Hannover vom 19. Juni 1996 und der Arztbrief des Prof. Dr. P. vom 10. Juni 1996 weisen als unmittelbare Todesursache eine "Globalinsuffizienz bei Lungenmetastasen bei Hypernephrom" aus. Diese Todesursache hat auch der gerichtliche Sachverständige Dr. R. in seinem ergänzenden fachurologischen Gutachten vom 15. Juli 2001 bestätigt. Hierbei handelt es sich um ein schicksalsmäßiges Leiden.

Dass der Krankheitsverlauf dieses weit fortgeschrittenen Krebsleidens durch das schädigungsbedingte Fehlen der rechten Niere wesentlich beeinflusst worden wäre, lässt sich nicht mit hinreichender Wahrscheinlichkeit feststellen. Entgegen der Auffassung des SG kommt es für die Beurteilung des hier streitigen Zusammenhanges darauf an, ob die kriegsbedingte sog. Einnierigkeit den Tod des VB wesentlich mitverursacht hat. An einem solchen Zusammenhang fehlt es hier.

Nach der im Versorgungsrecht geltenden Kausalitätslehre kann Schädigungsfolge im Sinne des § 1 BVG nur ein Umstand sein, der im Wesentlichen ursächlichen Zusammenhang mit der Schädigung steht. Wesentliche Bedingung in diesem Sinne ist eine Bedingung im naturwissenschaftlich-philosophischen Sinn, die den Erfolg wesentlich herbeigeführt hat. Fehlt bereits der naturwissenschaftlich-philosophische Zusammenhang - d.h. kann die Bedingung hinweggedacht werden, ohne dass der Erfolg entfiele - so ist ein rechtlich wesentlicher Zusammenhang ausgeschlossen (vgl. BSG, Beschluss vom 26. August 1998, B 9 V 15/98 B m.w.N.). So liegt der Fall hier. Zur Überzeugung des Senats steht nicht fest, dass die schädigungsbedingte Einnierigkeit den Tod des VB mitverursacht hat.

Auch nachdem der gerichtliche Sachverständige in seinem ergänzenden Gutachten vom 15. Juli 2001 die Beweisfragen nunmehr mit dem zutreffenden Grad der Wahrscheinlichkeit beantwortet hat, folgt der Senat nicht der Auffassung des Gutachters, der von einem wahrscheinlichen Zusammenhang zwischen der schädigungsbedingten Einnierigkeit und dem Tod des VB ausgeht. Diese Annahmen stehen nicht im Einklang mit den von der Rechtsprechung entwickelten Maßstäben zur Beurteilung des rechtlich wesentlichen Zusammenhanges.

Zwar folgt der Senat den Ausführungen des Gutachters insofern, als mit Rücksicht auf das schädigungsbedingte Fehlen der rechten Niere dem VB im Januar 1988 lediglich das Karzinom und ein Teil der linken Niere entfernt worden ist (sog. Heminephrektomie). Der Gutachter hat auch plausibel gegenübergestellt, dass bei Doppelnierigkeit die krebsbefallene linke Niere und die linke Nebenniere komplett, das umliegende Fettgewebe und die Lymphknoten vollständig entfernt worden wären. Auch wenn der VB mit Rücksicht auf die Einnierigkeit und unter Abwägung mit einer möglichen Dialysepflicht nicht jener Krebstherapie unterzogen worden ist, die bei Doppelnierigkeit bereits in den 80er-Jahren dem Stand der medizinischen Wissenschaft entsprach, lassen sich hieraus relevante Folgen für den Verlauf des schicksalsmäßigen Krebsleidens bzw. für den Todeszeitpunkt des VB nicht mit Wahrscheinlichkeit feststellen.

Der Gesichtspunkt einer Lebenszeitverkürzung bzw. einer Vorverlegung des Todeszeitpunkts dient der Gewichtung mehrerer naturwissenschaftlich-philosophischer Ursachen. Dieser Gesichtspunkt kann darüber entscheiden, ob eine Schädigung, die Mitursache im naturwissenschaftlich-philosophischen Sinne gewesen ist, auch als wesentlich anzusehen ist (vgl. BSG a.a.O.; und grundlegend BSGE 62, 220, 223 mit Anmerkung Krasney in Festschrift für E. Deutsch 1999, 189, 199 ff. ).

Die Krebsoperation im Januar 1988 hatte ein weit fortgeschrittenes Karzinom in der linken Niere gezeigt, das die Nierenkapsel bereits durchbrochen hatte und in das umliegende Fettgewebe eingebrochen war. Der histologische Befund hatte ein sog. T3-Stadium ergeben. Der Gutachter hat auf der Grundlage von statistischen Untersuchungen überzeugend dargelegt, dass der Krankheitsverlauf, das Rezidivrisiko und die Überlebenschancen nach einem Nierenkarzinom von dem Tumorstadium und der kurativen Therapie abhängig sind. Nach kurativer - also dem Stand der medizinischen Wissenschaft entsprechender - Therapie beträgt die gemittelte Überlebenszeit bei einem fortgeschrittenen T3-Nierenkarzinom ca. 37 Monate, während sie bei einem frühen T1/T2-Stadium ca. 152 Monate beträgt. Bei einem kleinen, im frühen Stadium entfernten Nierenkarzinom bestehen nach einer kurativen Therapie auch gute Chancen auf vollständige Heilung.

Der individuelle Krankheitsverlauf des VB überschreitet diese statistisch gemittelten Überlebenszeiten bei weitem. Dies hat auch die im Auftrag des Beklagten tätig gewordene Dr. S. in ihrer ärztlichen Stellungnahme vom 5. September 2001 bestätigt. Der VB ist erst 4 Jahre nach der Diagnose des fortgeschrittenen Nierenkrebses an Lungenmetastasen erkrankt und weitere 4 Jahre später an deren Folgen verstorben. Auch unter Berücksichtigung des hohen Lebensalters des VB lässt sich zur Überzeugung des Senats nicht feststellen, dass das Fehlen der rechten Niere den Krankheitsverlauf des fortgeschrittenen Krebsleidens bzw. den Todeszeitpunkt beeinflusst hat. Es spricht mehr dagegen als dafür, dass der VB bei Doppelnierigkeit zu einem maßgeblich anderen Zeitpunkt verstorben wäre. Das Fehlen der rechten Niere scheidet damit als Todesursache im Sinne der Kausalitätslehre aus (vgl. BSG a.a.O.).

Entgegen der Auffassung des Gutachters hält es der Senat auch nicht für wahrscheinlich, dass die mit Verzögerung erstellte Krebsdiagnose und die infolge dessen auch verspätet erfolgte Krebsoperation auf schädigungsbedingte Umstände zurückzuführen sind. Rückschauend ist dem Gutachter sicherlich zuzustimmen, dass ein behandlungsbedürftiger Befund bereits Anfang Juli 1986 vorlag, weil eine computertomographische Aufnahme der linken Niere und Nebenniere eine unklare Raumforderung genau in jenem Bereich der linken Niere ergeben hatte, in dem 18 Monate später das fortgeschrittene Nierenkarzinom festgestellt worden ist. Der Gutachter geht erstmals in seinem ergänzenden Gutachten davon aus, dass sich der VB unter dem Eindruck seiner schädigungsbedingten Einnierigkeit nicht zu einer weiteren Abklärung des verdächtigen Befunde habe entschließen können. Der Senat hält diese Annahme nicht für wahrscheinlich. Dagegen spricht insbesondere der Ende Juli 1986 erhobene Befund. Zu diesem Zeitpunkt lagen Tumorparameter nicht vor und eine angiographische Untersuchung der linken Niere hatte Anhaltspunkte für ein Nierenkarzinom nicht ergeben. Die Ärzte hielten ein Nierenkarzinom deshalb für sehr unwahrscheinlich, wenngleich sie weitere sonographische Untersuchungen der linken Niere empfahlen (Arztbrief K., Medizinische Klinik L. vom 5. August 1986). Dieser Umstand spricht gegen die Annahme, dass die zweifelsfrei mit Verzögerung erfolgte Krebsdiagnose und Therapie auf schädigungsbedingte Einflüsse zurückzuführen ist.

Unter Berücksichtigung des individuellen Krankheitsverlaufes des fortgeschrittenen Krebsleidens, der statistischen Überlebenszeiten und unter Berücksichtigung des Lebensalters des VB steht daher zur Überzeugung des Senates nicht mit überwiegender Wahrscheinlichkeit fest, dass das schädigungsbedingte Fehlen der rechten Niere den Tod des VB wesentlich beeinflusst hat.

Die Kostenentscheidung beruht auf § 193 SGG.

Ein Grund, die Revision zuzulassen, liegt nicht vor (§ 160 Abs. 2 SGG).