Die zulässige Berufung ist unbegründet.

Dem Kläger steht ein Anspruch auf Gewährung einer Wechselschichtzulage für den Zeitraum vom 1. November 2005 bis zum 31. Dezember 2005 nach § 20 Abs. 1 der am 3. Dezember 1998 bekannt gemachten (BGBl. I S. 3497) Erschwerniszulagenverordnung in der hier anwendbaren Fassung des Art. 3 Nr. 9 Buchst. a der Verordnung zur Umstellung dienstrechtlicher Vorschriften auf Euro vom 8. August 2002 (BGBl. I S. 3177 - nachfolgend EZulV) nicht zu.

Die von dem Kläger für den streitgegenständlichen Zeitraum begehrte Wechselschichtzulage zählt zu den Dienstbezügen im Sinne von § 1 Abs. 2 Nr. 4 BBesG (s. BVerwG Urt. v. 26.3.2009 - BVerwG 2 C 12.08 -, Buchholz 240 § 47 BBesG Nr. 11 = NVwZ-RR 2009, 608 = ZBR 2009, 306. zitiert nach [...] Langtext, Rn. 12), das hier in der bis zum 31. August 2006 geltenden Fassung anzuwenden ist (s. § 86 BBesG).

Nach § 20 Abs. 1 Satz 1 EZulV erhalten Beamte und Soldaten eine Wechselschichtzulage von 102,26 Euro monatlich, wenn sie ständig nach einem Schichtplan (Dienstplan) eingesetzt sind, der einen regelmäßigen Wechsel der täglichen Arbeitszeit in Wechselschichten (wechselnde Arbeitsschichten, in denen ununterbrochen bei Tag und Nacht, werktags, sonntags und feiertags gearbeitet wird) vorsieht, und sie dabei in je fünf Wochen durchschnittlich mindestens 40 Dienststunden in der dienstplanmäßigen oder betriebsüblichen Nachtschicht leisten. Diese Voraussetzungen sieht der Senat vorliegend als nicht erfüllt an.

Der Kläger ist zwar im streitgegenständlichen Zeitraum im Bereich der Beklagten bei dem Polizeikommissariat G. "ständig" - also nicht nur vertretungsweise - in Wechselschichten im Sinne von § 20 Abs. 1 Satz 1 EZulV eingesetzt gewesen und hat zugleich die Polizeizulage erhalten, was gemäß § 20 Abs. 4 EZulV zu einer hälftigen Kürzung der ihm zustehenden Zulagen nach § 20 Abs. 1 und 2 EZulV geführt hat. Er hat in dieser Zeit auch seinen Dienst nach Maßgabe eines Dienstplans verrichtet, der die Anforderungen des § 20 Abs. 1 Satz 1 EZulV erfüllt hat.

Jedoch hat der Kläger nach dem Dienstplan nicht "dabei in je fünf Wochen durchschnittlich mindestens 40 Dienststunden in der dienstplanmäßigen oder betriebsüblichen Nachtschicht" geleistet.

Ohne Rechtsfehler sind die Beklagte und das Verwaltungsgericht hinsichtlich des Zeitraums, innerhalb dessen die geforderten Nachtdienststunden durchschnittlich erbracht werden müssen, davon ausgegangen, dass die Zugrundelegung eines zehnwöchigen Zeitraums geboten, aber auch ausreichend ist. Denn die nach § 20 Abs. 1 Satz 1 EZulV erforderliche Berechnung eines Durchschnittswerts bedingt es, dass mindestens die doppelte Länge des maßgeblichen Zeitraums - hier von fünf Wochen - heranzuziehen ist (so BVerwG, Urt. v. 11.12.1997 - BVerwG 2 C 36.96 -, Buchholz 240.1 BBesO Nr. 19 = ZBR 1998, 284, zitiert nach [...] Langtext, Rn. 23). Anhaltspunkte dafür, dass gemäß § 20 Abs. 1 Satz 1 EZulV oder aus anderen Gründen die Heranziehung eines längeren Zeitraums angezeigt ist, sind nicht ersichtlich.

Bei der Wahl des zeitlichen Eckpunktes, von dem ab der zehnwöchige Zeitraum zu bemessen ist, ist zum einen zu berücksichtigen, dass die Wechselschichtzulage als monatliche Zulage zu zahlen und damit für jeden Monat festzustellen ist, ob die Voraussetzungen für die Gewährung vorliegen, zum anderen, dass die mit der Arbeit in Wechselschicht verbundenen Erschwernisse möglichst zeitnah vergütet werden sollen (vgl. BVerwG, Urt. v. 11.12.1997, a.a.O., Rn. 23). In Anbetracht dessen begegnet es im vorliegenden Fall keinen Bedenken, wenn die Beklagte für die Feststellung der Wechselschichtzulagenberechtigung des Klägers hinsichtlich des Monats November 2005 den Zeitraum vom 22. September 2005 bis zum 30. November 2005 und für den Monat Dezember 2005 den zehnwöchigen Zeitraum vor dem 31. Dezember 2005 herangezogen hat, da der Kläger im gesamten Berechnungszeitraum Wechselschichtdienst geleistet hat. Diese Berechnungsweise steht im Einklang mit den Durchführungshinweisen zu den Wechselschichtdienst- und Schichtdienstzulagen nach § 20 der Erschwerniszulagenverordnung, bekannt gemacht durch Runderlass des Niedersächsischen Finanzministeriums vom 2. Dezember 1998 (Nds. MBl. 1999 S. 51), der auf die Durchführungshinweise zu den Wechselschicht- und Schichtzulagen nach§ 33a BAT/BAT-O und § 29a MTArb/MTArbV-O, bekannt gemacht durch Rundschreiben des Bundesministeriums des Innern vom 8. September 1998 (GMBl. S. 726), verweist, in dem unter Ziffer 2.2 diese Berechnungsweise vorgesehen ist. Hinsichtlich des Monats November 2005 hat der Kläger demzufolge lediglich 74,5 Nachtdienststunden sowie hinsichtlich des Monats Dezember 2005 lediglich 67,75 Nachtdienststunden und folglich jeweils nicht durchschnittlich 40 Nachtdienststunden in je fünf Wochen tatsächlich im zugrunde zu legenden Berechnungszeitraum geleistet. Damit hat der Kläger die Voraussetzungen für die Gewährung der Wechselschichtzulage nach § 20 Abs. 1 Satz 1 EZulV nicht erfüllt.

Kein anderes Ergebnis folgt aus den Umständen, dass der Kläger in der Zeit vom 3. Oktober 2005 bis 13. Oktober 2005 Erholungsurlaub hatte, vom 31. Oktober 2005 bis 11. November 2005 an einem Seminar in H. teilgenommen hatte und vom 20. November 2005 bis zum 26. November 2005 dienstunfähig erkrankt war, sodass er die in diesem Zeitraum an sich nach dem Dienstplan vorgesehenen Nachtdienststunden nicht geleistet hat. Diese tatsächlich nicht geleisteten Nachtdienststunden, bei deren Berücksichtigung der Kläger nach den Angaben der Beklagten in der mündlichen Verhandlung die Voraussetzungen für die Gewährung der Wechselschichtzulage erfüllt hätte, sind nicht in die Berechnung einzubeziehen. Die Feststellung der Zulagenberechtigung für die Wechselschichtzulage setzt nach Auffassung des Senats voraus, dass der Beamte nach dem Dienstplan so eingesetzt wird und tatsächlich die erforderliche Anzahl von Nachtdienststunden innerhalb des Berechnungszeitraums leistet. Die Hinzurechnung von während eines Urlaubs etc. nicht geleisteter und damit fiktiver Nachtdienststunden kommt nicht nach § 19 Abs. 1 Satz 1 EZulV in den dort genannte Fällen in Betracht (a. A. Leihkauff, in Schwegmann/Summer, Besoldungsrecht des Bundes und der Länder, Band IV, Stand: Januar 2010, B IV/6.1 Rn. 15 ff. zu § 20 EZulV).

Nach dem hier einschlägigen § 19 Abs. 1 Satz 1 Nr. 1, 3 und 5 EZulV wird bei einer Unterbrechung der zulagenberechtigenden Tätigkeit die Zulage nur weiter gewährt im Falle eines Erholungsurlaubs, einer Erkrankung einschließlich Heilkur und einer Teilnahme an Fortbildungsveranstaltungen, soweit in den§§ 20 bis 26 EZulV nichts anderes bestimmt ist. Demnach führen die dort genannten Unterberechungstatbestände, wenn sie die Fristen des § 19 Abs. 1 Satz 2 EZulV nicht überschreiten, regelmäßig dazu, dass der Beamte durch die Unterbrechungen seinen Zulagenanspruch - dem Grunde nach - nicht verliert. Dies gilt auch für den hier geltend gemachten Anspruch auf Wechselschichtzulage. Es ist davon auszugehen, dass auch diese Zulage trotz der aufgeführten Unterbrechungen grundsätzlich weiter zu gewähren ist. Denn insoweit ist in § 20 EZulV "nichts anderes bestimmt", da - anders als etwa in § 22a Abs. 3 Nr. 3 Satz 3 EZulV - die Anwendung von § 19 EZulV nicht ausdrücklich ausgeschlossen ist. Da sich die Erschwerniszulagen nach§ 20 Abs. 1 und 2 EZulV in ihrer Ausgestaltung in wesentlichen Merkmalen einer Stellenzulage genähert haben (vgl. dazu BR-Drucks. 152/76 S. 32), bedarf es einer Fortzahlungsregelung wie derjenigen des § 19 Abs. 1 Satz 1 EZulV, um nicht in jedem Unterbrechungsfall die Zulagenberechtigung enden zu lassen. Der Verordnungsgeber hat in Anbetracht dessen mit der dortigen Regelung zum Ausdruck gebracht, dass die tatsächliche Erfüllung der maßgeblichen Aufgaben, die zur Zulagenberechtigung führen, die allgemein üblichen und rechtlich vorgesehenen Unterbrechungen der Dienstzeit durch Urlaub, Krankheit oder die Teilnahme an Fortbildungsveranstaltungen einschließen (s. ebenso im Bereich der Stellenzulagen BVerwG, Urt. v. 24.8.1995 - BVerwG 2 C 1.95 -, Buchholz 240.1 BBesO Nr. 16 = ZBR 1996, 44, zitiert nach [...] Langtext, Rn.16). Hierfür spricht auch, dass die Wechselschichtzulage im dritten Abschnitt der Erschwerniszulagenverordnung geregelt ist und es sich um eine Zulage handelt, die in festen Monatsbeträgen gewährt wird. Anders als etwa die Zulage für Dienst zu ungünstigen Zeiten sind die Schichtzulagen damit keine Zulagen, die einzelfallbezogene Erschwernisse abgelten sollen. Dementsprechend ist dem Regelungssystem der Erschwerniszulagenverordnung zu entnehmen, dass die (Wechsel-) Schichtzulagen auch bei Urlaub, Krankheit oder der Teilnahme an Fortbildungsveranstaltungen weiter gewährt werden sollen (vgl. BVerwG, Urt. v. 11.12.1997, a.a.O., Rn. 32) und die Ansprüche hierauf in derartigen Fällen gerade nicht nach § 18 EZulV erlöschen und erst nach Ende der Unterbrechung bei Vorliegen der Voraussetzungen neu entstehen.

Die Anwendbarkeit des § 19 Abs. 1 Satz 1 EZulV rechtfertigt indes nicht ein Absehen von den tatbestandlichen Voraussetzungen für die Gewährung der Wechselschichtzulage nach § 20 Abs. 1 Satz 1 EZulV. Mit den Schichtzulagen des § 20 Abs. 1 und 2 EZulV werden nach ihrem Sinn und Zweck die mit dem (Wechsel-) Schichtdienst von dem Beamten geforderte ständige Umstellung des Arbeits- und Lebensrhythmus und die damit verbundenen gesundheitlichen und sozialen Auswirkungen besoldungsrechtlich anerkannt (vgl. zum Sinn und Zweck der Erschwerniszulagen BVerwG, Urt. v. 11.12.1997a.a.O., Rn. 31; Urt. v. 25.1.2007 - BVerwG 2 C 28.05 -, Buchholz 237.8 § 208 RhPLBG Nr. 1 = NVwZ 2007, 1192 = ZBR 2007, 307, [BVerwG 25.01.2007 - BVerwG 2 C 28/05] zitiert nach [...] Langtext, Rn. 39; Urt. v. 26.3.2009, a.a.O., Rn. 8). Hierbei hat der Verordnungsgeber die durch den Schichtdienst hervorgerufenen Erschwernisse im Sinne des§ 47 BBesG, die durch die Zulagen nach § 20 Abs. 1 und 2 EZulV abgegolten werden sollen, abgestuft je nachdem, ob, in welcher Häufigkeit und in welchem Umfang der Schichtplan Dienst an Wochenenden, zur Nachtzeit und innerhalb von bestimmen Zeitspannen vorsieht (vgl. BVerwG, Urt. v. 21. März 1996 - BVerwG 2 C 24.95 -, Buchholz 240.1 BBesO Nr. 17 = ZBR 1996, 260, zitiert nach [...] Langtext, Rn. 27). Demzufolge ist die Gewährung der Wechselschichtzulage nur dann gerechtfertigt, wenn der den Schichtdienst leistende Beamte nicht nur im Wechselschichtdienst eingesetzt gewesen ist, sondern auch tatsächlich die erforderliche durchschnittliche Anzahl von Nachtdienststunden nach dem Dienstplan im Berechnungszeitraum geleistet hat.

Da dem Wortlaut im Besoldungsrecht maßgebende Bedeutung zukommt (s. nur BVerwG, Urt. v. 26.3.2009, a.a.O., Rn. 12 m. N.) und§ 20 Abs. 1 Satz 1 EZulV ausdrücklich bestimmt, dass die Beamten die erforderlichen Nachtdienststunden "leisten", ist für eine erweiternde Auslegung dieses Tatbestandsmerkmals dahingehend, dass nicht geleistete Nachtdienststunden in den Fällen des § 19 Abs. 1 Satz 1 EZulV fiktiv in die Berechnung einzubeziehen sind, kein Raum. Ebenso wenig ist entgegen Leihkaufff (a.a.O., Rn. 15.3) ersichtlich, dass die Ausnahmevorschrift des § 19 Abs. 2 EZulV ein anderes Verständnis dieses Merkmals des § 20 Abs. 1 Satz 1 EZulV gebietet. Denn bei dieser Norm handelt es sich um eine Ausnahmeregelung zu den Befristungsregelungen des § 19 Abs. 1 Sätze 2 und 3 EZulV, die nicht das Verhältnis des § 19 Abs. 1 Satz 1 EZulV zu den §§ 20 bis 26 EZulV betreffen.

Soweit das Bundesarbeitsgericht (Urt. v. 24.3.10 - 10 AZR 58/09-, zitiert nach [...] Langtext) im Regelungssystem des TVöD die Auffassung vertritt, dass der Anspruch auf die Zulage für ständige Wechselschichtarbeit auch dann besteht, wenn die Leistung einer tariflich geforderten Schicht nur deshalb nicht erfolgt, weil der Beschäftigte unter Fortzahlung der Bezüge von der Erbringung der Arbeitsleistung (so etwa in den Fällen von Krankheit, Erholungsurlaub und Zusatzurlaub) freigestellt ist, schließt sich der Senat aus den genannten Gründen wegen der Besonderheiten des Besoldungsrechts dieser Auffassung nicht an. Die strukturellen Unterschiede zwischen dem Beamtenverhältnis, dessen Besoldung dem Grundsatz der Gesetzesbindung unterliegt (§ 2 Abs. 1 BBesG), und dem Arbeitsverhältnis, das dem Tarifrecht unterliegt, lassen hieran anknüpfende Unterschiede in bereichsspezifischen Regelungen zu (vgl. dazu BVerwG, Urt. v. 11.12.1997, a.a.O., Rn. 21).

Da der Kläger in Bezug auf den streitgegenständlichen Zeitraum durchschnittlich nicht 40 Nachtdienststunden geleistet hat, scheidet die Gewährung einer Wechselschichtzulage nach § 20 Abs. 1 EZulV unter Anrechnung der Polizeizulage nach § 20 Abs. 4 EZulV in den Monaten November 2005 und Dezember 2005 aus.

Die Kostenentscheidung beruht auf § 154 Abs. 1 VwGO.

Die Entscheidung über die vorläufige Vollstreckbarkeit folgt aus § 167 VwGO i.V.m. §§ 708 Nr. 10, 711 ZPO.

Der Senat lässt nach § 132 Abs. 2 Nr. 1 VwGO die Revision wegen grundsätzlicher Bedeutung zur Klärung der Frage zu, ob zu den geleisteten Nachtdienststunden im Sinne von § 20 Abs. 1 Satz 1 EZulV auch diejenigen nach dem Dienstplan zu erbringenden Nachtdienststunden zu zählen sind, die der Beamte wegen der von § 19 Abs. 1 Satz 1 EZulV erfassten Unterbrechungen seines Dienstes tatsächlich nicht geleistet hat.