Die Klage ist unzulässig.

1.

Gemäß § 47 Abs. 1 FGO beträgt die Frist für die Erhebung der Anfechtungsklage einen Monat; sie beginnt mit der Bekanntgabe des Einspruchsbescheides. Im Streitfall ist der Einspruchsbescheid den Klägern gemäß § 122 Abs. 2 Nr. 1 AO am 12.04.1998 bekanntgegeben worden.

a)

Nach dieser Vorschrift gilt ein schriftlicher Bescheid, der durch die Post im Geltungsbereich der AO übermittelt wird, am dritten Tag nach der Aufgabe zur Post als bekanntgegeben, es sei denn, er ist nicht oder zu einem späteren Zeitpunkt zugegangen. Im Zweifel hat die Behörde den Zugang des Verwaltungsakts und den Zeitpunkt des Zugangs nachzuweisen. Im vorliegenden Fall ist die Einspruchsentscheidung ausweislich der Akten am 09.04.1998 als einfacher Brief zur Post gegeben worden; sie gilt damit am 12.04.1998 als zugegangen. Der Einwand der Kläger, ihre Prozessbevollmächtigten hätten die Sendung erst am Dienstag, dem 14.04.1998, in Besitz nehmen können, genügt nicht, um die Fiktion des Zugangs auszuschließen. Sie gilt gemäß § 122 Abs. 2 AO auch dann, wenn der letzte Tag der Dreitagesfrist auf einen Sonntag fällt und tatsächlich keine Möglichkeit zur Kenntnisnahme bestand; § 108 Abs. 3 AO ist nicht anwendbar (BFH-Urteil vom 26.06.1996 X R 97/95, BFH/NV 1997, 90, m.w.N.). Dass an dem dritten Tag Briefsendungen weder in Postfächer einsortiert oder zur Abholung bereitgehalten noch üblicherweise abgeholt werden, ist unerheblich (BFH-Beschluss vom 22.04.1996 XI B 2/96, BFH/NV 1996, 727).

b)

Im Streitfall wurde die Einspruchsentscheidung zur Überzeugung des Senats am Samstag, dem 11.04.1998, in das Postfach der Prozessbevollmächtigten eingelegt. Dies ergibt sich aus der Auskunft der Deutschen Post AG, wonach die Brieflaufzeiten so angelegt seien, dass ein vom FA in S. eingelieferter Brief am Abend desselben Tages im Briefzentrum .. B. eintreffe. Hier werde er den verschiedenen Bearbeitungsmodulen zur Bearbeitung zugeführt. Dies gelte auch für den 09.04.1998 (Gründonnerstag). Da am darauffolgenden Karfreitag (10.04.1998) Betriebsruhe geherrscht habe, seien die zu bearbeitenden Briefsendungen am darauffolgenden Samstag (11.04.1998) zu dem Zustellstützpunkt B. 1 gelangt und dort der Postfachanlage zugeführt worden, um in die entsprechenden Postfächer einsortiert zu werden. Die Kläger haben einen späteren Zugang des Einspruchsbescheides nicht nachgewiesen oder glaubhaft gemacht.

aa)

Zweifel an der Zugangsvermutung des § 122 Abs. 2 AO können nur erweckt werden, wenn Tatsachen vorgebracht werden, die es als ausgeschlossen erscheinen lassen, dass auch nur an einem der drei Tage innerhalb der Zugangsvermutung die Möglichkeit der Bekanntgabe in Gestalt der Bereitholung zur Abholung bestand (BFH-Urteil vom 26.06.1996 X R 97/95). Derartige Tatsachen haben die Kläger jedoch nicht vorgetragen. Unstreitig bestand daher am 11.04.1998 (Samstag) für die Prozessbevollmächtigten die Möglichkeit der Kenntnisnahme.

bb)

Etwas anderes ergibt sich auch nicht daraus, dass der Zugang eines Schriftstücks nach der BFH-Rechtsprechung angenommen wird, wenn das Schriftstück derart in den Machtbereich des Empfängers gelangt ist, dass er unter Ausschluss unbefugter Dritter von dem Schriftstück Kenntnis nehmen und die Kenntnisnahme nach den allgemeinen Gepflogenheiten auch erwartet werden kann (BFH-Urteil vom 13.10.1994 IV R 100/93, BStBl II 1995, 484). In ein Postfach eingelegte Briefsendungen sind demnach in dem Zeitpunkt zugegangen, in welchem das Postfach normalerweise geleert zu werden pflegt; ob das Postfach tatsächlich geleert oder der entnommene Brief überhaupt zur Kenntnis genommen wird, ist unerheblich.

cc)

Soweit die Kläger vortragen, dass das Postfach ihrer Prozessbevollmächtigten am Samstag möglicherweise nicht geleert worden sei, können sie sich hierauf nicht berufen. Denn nach der o.a. BFH-Rechtsprechung ist allein entscheidend, dass innerhalb der Dreitagesfrist tatsächlich die Möglichkeit des Zugangs bestand. Nach Auffassung des BFH muss ein Rechtsanwalt dafür sorgen, dass alle seine Mandanten betreffenden amtlichen Schriftstücke rechtzeitig abgeholt werden, sofern und sobald dies möglich ist. Denn jeder Bürger muss seine Vorkehrungen treffen, dass ihn behördliche Schreiben erreichen können. Wer fremde Rechtsangelegenheiten besorgt, kann sich nicht darauf berufen, dass er samstags nicht arbeite. Er handelt demgemäß auf eigenes Risiko, wenn er es unterlässt, sein Postfach an solchen Tagen zu leeren (BFH-Beschluss vom 12.08.1998 IV B 195/97). Dem schließt sich der erkennende Senat an.

Nach diesen Grundsätzen endete die Klagefrist im Streitfall am 12.05.1998. Die Klage ist bei Gericht erst am 14.05.1998, also verspätet eingegangen.

2.

Wiedereinsetzung in den vorigen Stand gemäß § 56 Abs. 1 FGO ist nicht beantragt worden. Soweit der Schriftsatz der Prozessbevollmächtigten vom 01.03.1999 dahin auszulegen sein sollte, konnte ein Wiedereinsetzungsantrag zu diesem Zeitpunkt nicht mehr gestellt werden, weil die hierfür vorgesehene Zwei-Wochen-Frist des § 56 Abs. 2 FGO bereits verstrichen war. Im übrigen hätten die Prozessbevollmächtigten im Streitfall nach der zitierten BFH-Rechtsprechung mit ihrer Anweisung an das Büropersonal, aus dem Postfach entnommene Post mit dem Eingangsstempel des Tages der Entnahme aus dem Postfach zu versehen, schuldhaft gehandelt.

3.

Die Kostenentscheidung beruht auf § 135 Abs. 1 FGO.