Entscheidungsgründe

Die Klage hat keinen Erfolg.

Die zulässige Klage ist unbegründet. Die Klägerin hat keinen Anspruch auf Gewährung einer Witwenrente unter Berücksichtigung der Beitragszahlung für den Monat Dezember 2014 sowie unter Berücksichtigung des Monats April 2024 als Zurechnungszeit; die insoweitige Ablehnung ihres Antrags ist rechtmäßig und verletzt die Klägerin deshalb nicht in ihren Rechten (§ 113 Abs. 5 Satz 1 VwGO).

Der Anspruch der Klägerin auf Zahlung einer monatlichen Witwenrente folgt aus § 17 Abs. 1 Satz 1 der Satzung des Rechtsanwaltsversorgungswerks Niedersachsen in der hier anzuwendenden Fassung vom 15. Januar 2014 - RVS. Danach erhält die Witwe nach dem Tode des Mitglieds eine Witwenrente. Da der verstorbene Ehemann der Klägerin Mitglied beim Beklagten gewesen ist, hat die Klägerin einen grundsätzlichen Anspruch auf Witwenrente, der vom Beklagten auch nicht bestritten wird. Nach § 19 Abs. 1 RVS beträgt die Witwenrente 60 Prozent der Rente, die das Mitglied bei seinem Ableben bezog oder bezogen haben würde, wenn in diesem Zeitpunkt die Zahlung einer Berufsunfähigkeitsrente begonnen hätte. Da der verstorbene Ehemann der Klägerin keine Rente bezogen hat, bemisst sich die Höhe der Witwenrente der Klägerin anhand der fiktiven Höhe der Berufsunfähigkeitsrente im Zeitpunkt des Todes des Mitglieds, also ihres verstorbenen Ehemannes. Der Monatsbetrag der Berufsunfähigkeitsrente ist gemäß § 14 Abs. 1 RVS das Produkt aus dem Rentensteigerungsbetrag, der Anzahl der anzurechnenden Versicherungsjahre und dem persönlichen durchschnittlichen Beitragsquotienten.

Die Höhe der fiktiven Berufsunfähigkeitsrente ist zu Recht ohne Berücksichtigung der Beitragszahlung für den Monat Dezember 2014 (1.) sowie ohne Einbeziehung des Monats April 2024 als Zurechnungszeit bei der Ermittlung der anzurechnenden Versicherungsjahre berechnet worden (2.).

1. Die Beitragszahlung des Verstorbenen für den Monat Dezember 2014 ist bei der Berechnung des persönlichen durchschnittlichen Beitragsquotienten gemäß § 14 Abs. 5 RVS nicht zu berücksichtigen gewesen. Eine Berücksichtigung der Zahlung vom 15. Dezember 2014 scheidet aus, da nach § 11 Abs. 3 Satz 2 RVS rentenbegründende und rentenerhöhende Beiträge nach dem Tode des Mitglieds nicht mehr geleistet werden können. Nach § 30 RVS gilt der Versorgungsbeitrag nur als geleistet, wenn er einem Bankkonto des Beklagten gutgeschrieben ist. Aufgrund des eingerichteten Dauerauftrags wurde der Versorgungsbeitrag des Ehemanns der Klägerin für den Monat Dezember erst am 15. Dezember 2014 überwiesen, mithin an dem nach § 28 Abs. 1 RVS letztmöglichen Tag der Zahlung. Da die Überweisung somit erst nach dem Tod Mitglieds erfolgte, war nach der RVS eine rentenerhöhende Zahlung des Beitrags für diesen Monat zu diesem Zeitpunkt aber nicht mehr möglich. Deshalb kommt weder eine vollständige noch eine teilweise Berücksichtigung dieser Zahlung, die vom Beklagten bereits Anfang 2015 zurückerstattet worden ist, in Betracht.

Dennoch war der Monat Dezember 2014 bei der Berechnung der Rente als mitversicherter Zeitraum und Beitragsmonat ohne Zahlung zu berücksichtigen. Dies folgt aus § 14 Abs. 3 lit. e Satz 2 Halbsatz 2 RVS. Danach gilt ein Monat voll als Beitragsmonat, wenn nur für einen Teil des Monats Beitragspflicht oder Mitgliedschaft bestand. Insoweit wird nicht auf die Zahlung des Beitrages abgestellt, sondern auf das Bestehen der Beitragspflicht oder der Mitgliedschaft. Etwas anderes ergibt sich auch nicht aus den Regelungen über die Bildung des Beitragsquotienten in § 14 Abs. 5 RVS. Zwar wirkt sich hier aus, dass eine rentenerhöhende Zahlung des Beitrags für den Dezember 2014 nach § 11 Abs. 3 Satz 2 RVS nicht mehr möglich war. Die Berücksichtigung dieses Monats als Beitragsmonat entspricht aber trotzdem den Regelungen der RVS. Denn nach § 14 Abs. 5 Satz 1 RVS wird für jeden Monat, in dem Beitragspflicht oder Mitgliedschaft bestand, der Quotient gebildet zwischen dem in diesem Monat gezahlten Beitrag und dem Regelpflichtbeitrag; zudem wird nach § 14 Abs. 5 Satz 2 RVS dieser Quotient durch die Summe der Monate, in denen Beitragspflicht oder Mitgliedschaft bestand, geteilt. Als Beitragsmonat gilt ein Monat aber, wie oben dargestellt, bereits dann, wenn für einen Teil des Monats eine Beitragspflicht oder Mitgliedschaft bestand; insoweit spricht nichts dafür, dass hier eine andere Bewertung gelten sollte als in Bezug auf die anzurechnenden Versicherungsjahre. Es ist nicht erkennbar, dass sich der Begriff des Beitragsmonats nach § 14 Abs. 5 RVS von dem Begriff des Beitragsmonats nach § 14 Abs. 3 Satz 1 lit. a i.V.m. § 14 Abs. 3 lit. e Satz 2 Halbsatz 2 RVS unterscheidet.

Hierin liegt auch kein Verstoß gegen höherrangiges Recht, insbesondere nicht gegen Art. 3 Abs. 1 GG. Dies folgt daraus, dass das Mitglied selbst über den Zeitpunkt der Zahlung der Beiträge entscheidet und somit einen Gleichlauf der Zahlungen und der berücksichtigungsfähigen Monate herbeiführen kann, indem es die Beiträge jeweils so zahlt, dass sie am ersten eines jeden Monats auf dem Konto des Beklagten eingehen (vgl. § 30 RVS), auch wenn § 28 RVS grundsätzlich eine Zahlung bis zum 15. eines Monats gestattet. Es fällt somit in den Verantwortungsbereich des Mitglieds - und nicht des Beklagten -, durch Zahlung des Beitrags zum Ersten eines Monats dafür zu sorgen, dass die Zahlung für diesen Monat in jedem Falle rentenerhöhend wirkt, sofern dies beabsichtigt ist. Anders als von der Klägerin vorgetragen, muss es somit nicht vom Zufall abhängen, ob ein Beitragsmonat noch Berücksichtigung findet oder nicht, da es auf einer Entscheidung des Mitglieds beruht, bereits zum Monatsbeginn oder später die Zahlung zu leisten.

2. Die Klägerin hat auch keinen Anspruch auf Einbeziehung des Monats April 2024 bei der Ermittlung der anzurechnenden Versicherungsjahre. Die Berechnung der anzurechnenden Versicherungsjahre ergibt sich aus § 14 Abs. 3 RVS. Demnach sind anzurechnende Versicherungsjahre die Jahre, in denen Beiträge geleistet wurden oder eine Mitgliedschaft bestand (§ 14 Abs. 3 lit. a RVS) und bei Eintritt der Berufsunfähigkeit vor Vollendung des 55. Lebensjahres die Jahre, die zwischen dem Zeitpunkt des Eintritts der Berufsunfähigkeit und der Vollendung des 55. Lebensjahres liegen (Zurechnungszeit, § 14 Abs. 3 lit. e Satz 1 RVS). Hinzu kommen Zusatzzeiten nach § 14 Abs. 3 lit. c RVS.

Die Zurechnungszeit nach § 14 Abs. 3 lit. e Satz 1 RVS beginnt, wie vom Beklagten richtig angenommen, mit dem Januar 2015, da in diesem Monat der Anspruch auf Zahlung der Berufsunfähigkeitsrente entstanden wäre (vgl. § 13 Abs. 3 Satz 1 RVS) bzw. die Hinterbliebenenrente nach § 19 Abs. 4 RVS erstmalig gezahlt worden ist. Der letzte zu berücksichtigende Monat ist, entgegen der Ansicht der Klägerin, der März 2024. Zwar gilt nach § 14 Abs. 3 lit. e Satz 2 Halbsatz 2 RVS ein Monat dann als voller Beitragsmonat, wenn zumindest für einen Teil des Monats eine Beitragspflicht oder Mitgliedschaft bestand. Diese Regelung ist aber ausweislich des Wortlauts nicht bei der Berechnung der Zurechnungszeit nach § 14 Abs. 3 lit. e RVS anwendbar. Vielmehr gilt sie ausdrücklich nur für die Berücksichtigungsfähigkeit der (tatsächlichen) Beitragsmonate i.S.d. § 14 Abs. 3 lit. a RVS, nicht hingegen für die (fiktive) Berechnung der Zurechnungszeit. Dies zeigt sich auch daran, dass § 14 Abs. 3 lit. e Satz 2 Halbsatz 2 RVS nach seinem Wortlaut nur Monate betrifft, in denen Beitragspflicht bestand. In der Zurechnungszeit nach § 14 Abs. 3 lit. e Satz 1 RVS bestand jedoch gerade keine Beitragspflicht mehr, da die Berufsunfähigkeit in diesen Fällen bereits eingetreten ist, es sich also um eine rein fiktive Anrechnung von Monaten handelt. Somit ergibt sich auch im Umkehrschluss aus § 14 Abs. 3 lit. e Satz 2 Halbsatz 2 RVS, dass eine Einbeziehung des (Teil-)Monats, in dem das 55. Lebensjahr vollendet wird, ausscheidet. Denn für die Beitragsmonate gibt es eine ausdrückliche Regelung zur Berücksichtigung von Monaten, in denen nur teilweise eine Beitragspflicht bestand. Aus dem Fehlen einer entsprechenden Regelung für die Zurechnungszeit lässt sich ableiten, dass hier eine Anrechnung des Monats, in den die Vollendung des 55. Lebensjahres fällt, gerade nicht beabsichtigt gewesen ist.

Dies entspricht auch der Systematik der RVS. Die Renten werden nach § 12 Abs. 6 Satz 2 bzw. § 13 Abs. 8 RVS zum Monatsbeginn ausgezahlt, weshalb es systemgerecht ist, den Monat, in den der 55. Geburtstag fällt, nicht in die Zurechnungszeit einzubeziehen. Wenn das Mitglied bereits mit dem Beginn des Monats, in den der entsprechende Geburtstag fällt, einen Anspruch auf Zahlung der Rente hat, besteht keine Veranlassung, diesen Monat zusätzlich als Zurechnungszeit in die Berechnung der Rente einzubeziehen. Dies muss auch bei der fiktiven Berechnung der Zurechnungszeit nach § 14 Abs. 3 lit. e Satz 1 RVS gelten.

Die Kostenentscheidung beruht auf § 154 Abs. 1 VwGO. Die Entscheidung über die vorläufige Vollstreckbarkeit folgt aus § 167 VwGO i.V.m. §§ 708 Nr. 11, 711, 709 Satz 2 ZPO.

Gründe für die Zulassung der Berufung gemäß § 124 a Abs. 1 i.V.m. § 124 Abs. 2 Nr. 3 oder 4 VwGO durch das Verwaltungsgericht liegen nicht vor.