Unter den Beteiligten ist die Gewährung von Rente wegen Erwerbs-, hilfsweise wegen Berufsunfähigkeit, streitig.

Die am 12. Juli 1955 geborene Klägerin besuchte von August 1973 bis Juli 1975 mit Erfolg die Fachschule für Sozialpädagogik (Erzieherin) und arbeitete nach Ableistung eines Anerkennungsjahres ab August 1976 bis Juni 1984 als Gruppenleiterin in einem Kindergarten. Nach längerer Unterbrechung wegen Kindererziehung war sie erneut zeitlich befristet ab März 1996 bis März 1999 halbschichtig (19,25 Stunden) als Erzieherin in einem kirchlichen Kindergarten versicherungspflichtig tätig. Seit dem 23. März 1999 war die Klägerin arbeitsunfähig krank. Sie ist jetzt als Arbeitsuchende gemeldet.

Im August 1995 beantragte die Klägerin bei der Beklagten die Gewährung einer Rente wegen Erwerbs- bzw Berufsunfähigkeit, wobei sie angab, ua wegen ihrer Wirbelsäulen- und Kniebeschwerden nicht mehr berufstätig sein zu können. Die Beklagte ließ die Klägerin auf orthopädischem und internistischem Fachgebiet untersuchen und begutachten. Der Chefarzt Dr I., J., stellte in seinem Gutachten vom 5. Oktober 1995 eine operativ versteifte thorakale Kyphoskoliose mit einem verbliebenen Cobb-Winkel von 100 Grad, Cervicocephalgien bei Blockierung C5/C6 und C6/C7 mit Osteochondrose, Spondylose und Uncarthrose C4/C5 sowie C5/C6, und geminderte physische Belastbarkeit als kardio-pulmonale Insuffizienz auf dem Boden einer schweren Skoliose fest und hielt die Klägerin noch für fähig, vollschichtig leichte körperliche Tätigkeiten im Wechsel von Sitzen, Gehen und Stehen, ohne Heben und Tragen von Lasten über drei Kilogramm, ohne wirbelsäulenbelastende Tätigkeit zu verrichten. Als Erzieherin sei die Klägerin nur noch halb- bis untervollschichtig einsetzbar. - Der Facharzt für Innere Medizin Dr K., L., diagnostizierte eine trainingsmangelbedingte Verminderung der Belastbarkeit ohne Hinweis auf organische Erkrankungen im Sinne einer koronaren Herzerkrankung. Die Klägerin sei vollschichtig als Kindergärtnerin und in vergleichbaren Tätigkeiten einsetzbar (Gutachten vom 07.11.1995). - Mit Bescheid vom 30. November 1995 lehnte die Beklagte daraufhin die Gewährung einer Versichertenrente ab.

Auf den gegen diesen Bescheid erhobenen Widerspruch hin veranlasste die Beklagte das neurologisch-psychiatrische Gutachten des Dr M., N., vom 16. April 1996. Der Gutachter führte aus: Bei der psychiatrischen Exploration habe die Klägerin eine narzistische Kränkung ihres körperlichen Selbstwertgefühls durch die skoliotische Deformierung der Wirbelsäule erkennen lassen; in ihrem körperlichen Selbstbild stufe sich die Klägerin als behindert ein. Anhaltspunkte für eine relevante aktuelle depressive Symptomatik oder psychophysische Erschöpfung hätten sich nicht ergeben. Aus nervenärztlicher Sicht sei die Klägerin seiner Meinung nach durchaus in der Lage, entsprechend ihrer beruflichen Qualifikation und Erfahrung vollschichtig körperliche Arbeiten einer Erzieherin auszuüben. Mit Widerspruchsbescheid vom 18. Juli 1996 wies die Beklagte sodann den Widerspruch zurück.

Im anschließenden Klageverfahren hat das Sozialgericht (SG) Hannover den Befundbericht der praktischen Ärztin O., P., vom 8. August 1997, dem diverse Arztbriefe behandelnder Ärzte beigefügt waren, und die Arbeitgeberauskunft des Q., vom 12. März 1998 eingeholt. Ferner hat das SG eine erneute Untersuchung und Begutachtung durch den Facharzt für Orthopädie Dr R., S., veranlasst. Der Sachverständige hat in seinem Gutachten vom 10. April 1998 die folgenden Gesundheitsstörungen festgestellt:

1. 1.

   Chronisches stato-degeneratives HWS-Syndrom

2. 2.

   Stato-muskuläre Insuffizienz bei schwerer Torsionsskoliose

3. 3.

   Gonarthrose bds.

Zum Leistungsvermögen hat der Sachverständige ausgeführt: Die Klägerin könne noch vollschichtig körperlich leichte Arbeiten mit normaler und gehobener geistiger Beanspruchung verrichten. Nicht mehr zumutbar seien mit häufigen körperlichen Zwangshaltungen, mit Heben und Tragen von Lasten über zehn Kilogramm und häufigem Bücken verbundene Arbeiten und Tätigkeiten in überwiegend einseitiger Körperhaltung. - In der Zeit vom 23. März 1999 bis zum 27. April 1999 führte die Beklagte bei der Klägerin medizinische Maßnahmen zur Rehabilitation in der T.-Klinik in U. durch (Entlassungsbericht vom 17. Mai 1999). Die Klinikärzte hielten die Klägerin noch für fähig, vollschichtig leichte bis mittelschwere Arbeiten ohne häufiges Bücken, Heben, Tragen und Bewegen von Lasten, nicht in Zwangshaltung, zu verrichten. Als Erzieherin könne die Klägerin nur noch zwei Stunden bis unterhalbschichtig arbeiten. - Im Termin am 24. September 1999 hat das SG Hannover den berufskundlichen Sachverständigen V. gehört. Er hat ausgeführt, die Klägerin könne zwar im Beruf der Erzieherin nicht mehr in einem Kindergarten oder in einem Heim eingesetzt werden, sie könne aber noch in einem Schulhort tätig sein. Hier würden Kinder aufgenommen, die sich bereits in der Schule befänden; das Schwergewicht der Tätigkeit liege im Bereich der Anleitung und der Beaufsichtigung von Schularbeiten. Diese Tätigkeit erfolge ohne körperlichen Einsatz im selbstbestimmbaren Wechsel von Gehen, Stehen und Sitzen und sei verwaltend-organisatorischer Art. Darüber hinaus könne die Klägerin auch noch im öffentlichen Dienst, zB in Sozialämtern und Jugendämtern, sowie in einem Frauenhaus tätig sein. Mit Urteil vom 24. September 1999 hat das SG Hannover die Klage abgewiesen. Zur Begründung hat es ausgeführt: Die ärztlicherseits festgestellten Leistungseinschränkungen schlössen eine weitere Erwerbstätigkeit im Beruf der Erzieherin, zB in Schulhorten, nicht aus. Die Klägerin sei darum weder erwerbs- noch berufsunfähig.

Gegen dieses ihr am 20. Oktober 1999 zugestellte Urteil richtet sich die am 18. November 1999 eingegangene Berufung der Klägerin, mit der sie ihr Begehren weiter verfolgt und zu deren Begründung sie die ärztlichen Bescheinigungen der praktischen Ärztin O. vom 12. November 1999, des Orthopäden Dr W., P., vom 9. März 2000 und den Arztbrief der Ärztin für Neurologie Dr X., Y., vom 4. August 2000 vorlegt. Sie hält sich nicht mehr für in der Lage, als Erzieherin tätig zu sein. Einen auf Einholung eines neurologisch-psychiatrischen Gutachtens gerichteten Antrag gemäß § 109 Sozialgerichtsgesetz (SGG) hat die Klägerin zurückgenommen.

Die Klägerin beantragt,

Die Beklagte beantragt,

Sie hält das angefochtene Urteil für zutreffend.

Der Senat hat den Befundbericht des Facharztes für Orthopädie Dr W. vom 4. April 2000 eingeholt.

Wegen der weiteren Einzelheiten des Sach- und Streitstandes wird auf die Prozessakten und die Renten- und Rehabilitationsakten der Beklagten, die dem Senat vorgelegen haben, Bezug genommen. Sie sind Gegenstand der mündlichen Verhandlung und der Entscheidung gewesen.