Die Klage ist nicht begründet. Die angefochtenen Bescheide der Beklagten sind rechtmäßig und verletzen den Kläger nicht in seinen Rechten.

Der Bescheid, mit dem der Kläger zur Übernahme der Bestattungskosten herangezogen wird, beruht auf § 66 Abs. 1 S. 1 des Niedersächsischen Gefahrenabwehrgesetzes i.d.F. vom 20.02.1998 - NGefAG - (Nds. GVBl. S. 101, jetzt wieder Niedersächsisches Gesetz über die Öffentliche Sicherheit und Ordnung - Nds. SOG -, zuletzt geändert am 11. Dezember 2003, Nds. GVBl. S. 414). Danach kann die Verwaltungsbehörde auf Kosten der betroffenen Personen eine Handlung selbst ausführen oder eine andere Person mit der Ausführung beauftragen, wenn eine Verpflichtung, eine Handlung vorzunehmen, deren Vornahme durch eine andere Person möglich ist (vertretbare Handlung), nicht erfüllt wird. Die Voraussetzungen dieser Vorschrift lagen hier vor.

Die Beklagte hat die Ersatzvornahme ordnungsgemäß durchgeführt. Zwar ist gemäß § 64 Abs. 1 SOG in der Regel vor der Durchführung einer Ersatzvornahme der Erlass eines Verwaltungsaktes, mit dem Vornahme der vertretbaren Handlung unanfechtbar oder sofort vollziehbar aufgegeben wird, nötig. Hiervon kann jedoch gem. § 64 Abs. 2 Nr. 1 NGefAG abgesehen werden, wenn die Ersatzvornahme zur Abwehr einer gegenwärtigen Gefahr, insbesondere weil Maßnahmen gegen Personen nach §§ 6 bis 8 SOG nicht oder nicht rechtzeitig möglich sind oder keinen Erfolg versprechen, erforderlich ist. Dies war bei der Bestattung der Großmutter des Klägers der Fall.

Zum Zeitpunkt der Ersatzvornahme durch die Beklagte lag eine gegenwärtige Gefahr vor. Gem. § 2 Abs. 1 der Verordnung über die Bestattung von Leichen vom 29.10.1964 (Nds. GVBl. S. 183) muss jede Leiche innerhalb von 96 Stunden seit dem Eintritt des Todes bestattet oder zur Bestattung auf den Weg gebracht sein. Bei dieser Vorschrift handelt es sich um eine verpflichtende Gebotsnorm, deren Nichteinhaltung bei Durchführung der Ersatzvornahme, d.h. bei der Bestattung der Verstorbenen unmittelbar bevorstand. Der zu diesem Zeitpunkt allein bekannte Verwandte der Verstorbenen, der Kläger, hatte unmissverständlich zum Ausdruck gebracht, dass er nicht bereit sei, sich um die Bestattung der Verstorbenen zu kümmern. Eine erneute Aufforderung der Beklagten an den Kläger, für die Bestattung seiner Großmutter zu sorgen, versprach insoweit zweifellos keinen Erfolg. Die Beklagte konnte daher die Ersatzvornahme einleiten, auch ohne diese zuvor gegenüber dem Kläger anzudrohen (§ 70 Abs. 1 SOG).

Der Kläger war entgegen seiner Auffassung auch zur Bestattung seiner Großmutter verpflichtet. Die Beklagte hätte den Kläger zur Bestattung auffordern können. Gem. § 6 Abs. 1 SOG sind die Maßnahmen gegen die Personen zu richten, die die Gefahr verursacht haben. Vorliegend war dies der Kläger, der zur Bestattung seiner Großmutter verpflichtet war. Dadurch, dass er die Veranlassung der Bestattung unterließ, verstieß er gegen § 2 Abs. 1 der Verordnung über die Bestattung von Leichen.

Eine Verpflichtung des Klägers ergibt sich zwar nicht aus der Verordnung zur Bestattung von Leichen oder einer gesetzlichen Bestimmung, weil Niedersachsen im Gegensatz zu den meisten anderen Bundesländern (vgl. die Nachweise im Urteil des OVG Münster vom 15. Oktober 2001 - 19 A 571/00 -, zitiert nach Juris) den Kreis der Bestattungspflichtigen nicht gesetzlich geregelt hat. Das Niedersächsische Oberverwaltungsgericht hat jedoch bereits mehrfach entschieden, dass die nahen Angehörigen eines Verstorbenen gewohnheitsrechtlich dazu verpflichtet sind, für dessen Bestattung zu sorgen (OVG Lüneburg, Beschl. v. 19.05.2003 - 8 ME 76/03 -; Beschluss vom 09.12.2002 - 8 LA 158/02 -; Beschl. v. 09.07.2002 - 8 PA 94/02 -; Gaedke, Handbuch des Friedhofs- und Bestattungsrechts, 8. Aufl. S. 116 ff). Im Zeitpunkt des Todes der Großmutter des Klägers war dieser als Enkel der Verstorbenen der nächste Angehörige und daher zur Bestattung seiner Großmutter verpflichtet. Bei dieser Entscheidung kommt es, wie das Niedersächsische Oberverwaltungsgericht ausdrücklich klargestellt hat, nicht darauf an, ob der Kläger zu den Erben der Verstorbenen gehörte, die nach § 1968 BGB die Kosten der standesgemäßen Beerdigung zu tragen haben. Die zivilrechtlichen Vorschriften über die Kostentragungspflicht enthalten keine rechtliche Vorgabe für den Kreis der nach öffentlichem Recht Bestattungspflichtigen (BVerwG, Beschl. v. 19.08.1994, NVWZ RR 1995 S. 283; VGH Baden-Württemberg, Urt. v. 05.12.1996, NJW 1996 S. 3113). Diese Bestimmungen hindern die Ordnungsbehörde auch nicht daran, von dem Bestattungspflichtigen, der seiner Bestattungspflicht nicht nachgekommen ist, den Ersatz der Aufwendungen zu verlangen, die durch die Ersatzvornahme entstanden sind, und zwar unbeschadet eines etwaigen Erstattungsanspruchs des Bestattungspflichtigen gegen den zivilrechtlich zur Kostentragung Verpflichteten. Das Niedersächsische OVG hat daher in den Kreis der nahen Angehörigen, die aus dem gewohnheitsrechtlichen Institut der Totenfürsorge berechtigt und verpflichtet sind, nicht nur die Kinder und Ehegatten, sondern auch die Eltern und Geschwister der Verstorbenen mit einbezogen Zu diesem Kreis der nahen Angehörigen, von deren Erstattungspflicht letztlich auch die Verordnung über die Bestattung von Leichen ausgeht, sind danach auch die Enkel einzubeziehen. Das aus Art. 2 Abs. 1 GG folgende subjektiv-öffentliche Recht der Totenfürsorge, das Ausfluss bzw. Nachwirkung des familienrechtlichen Verhältnisses ist, das den Verstorbenen zu Lebzeiten mit den überlebenden Familienangehörigen verbunden hat und über den Tod hinaus fortdauert, entspricht auch der tradierten Anschauung des ganz überwiegenden Teils der Bevölkerung (vgl. Gaedke, a.a.O., S. 116 f., OVG Münster, Beschl. v. 15.10.2001, 19 A 571/00, zitiert nach Juris, S. 4 f., insbesondere S. 6 m.w.N.).

Die Einbeziehung des Klägers in den Kreis der Bestattungspflichtigen stößt auch nicht gegen Art. 3 Abs. 1 GG und ist nicht systemwidrig. Vielmehr sind die Enkelkinder mit ihren Großeltern in gerader Linie verwandt und daher selbst in unterhaltsrechtlichem Sinne (vgl. § 1601, 1606 BGB) eher zu berücksichtigen, als Geschwister, die nach der Rechsprechung des Niedersächsischen Oberverwaltungsgerichts in den Kreis der Verpflichteten einbezogen wurden. Dass eine Heranziehung z.B. für sozialhilferechtliche Aufwendungen nicht erfolgt, ist für den vorliegenden Zusammenhang unerheblich. Insoweit ergibt sich keine rechtliche Vorgabe für den Kreis der nach öffentlichem Recht Bestattungspflichtigen.

Der Kläger kann auch nicht mit Erfolg einwenden, dass seine Heranziehung zu den Bestattungskosten deshalb unbillig wäre, weil er seit längerem keine persönlichen Beziehungen zu der Verstorbenen mehr unterhalten hat. Die öffentlich-rechtliche Pflicht für die Bestattung eines Verstorbenen zu sorgen, besteht vorrangig aus Gründen der Gefahrenabwehr. Die Ordnungsbehörden sind gezwungen, die Bestattung durchführen zu lassen, um Gefahren für die öffentliche Sicherheit und Ordnung, insbesondere Gesundheitsgefahren abzuwenden. Daher kann die öffentlich-rechtliche Bestattungspflicht eines nahen Angehörigen des Verstorbenen allenfalls in Ausnahmefällen entfallen. Ein solcher Grund liegt hier nicht vor, weil es dem Kläger als Enkel der Verstorbenen nicht unzumutbar ist, für deren Bestattung zu sorgen.

Der Kläger kann sich gegen seine Heranziehung auch nicht mit dem Argument wenden, dass es neben ihm weitere Enkelkinder gibt, die ebenfalls herangezogen werden müssten. Ausweislich der Akte war der Beklagten kein anderes Enkelkind bekannt, als sie von dem Tod der Großmutter erfahren und als er die Bestattung veranlasst hat. Der Kläger hat seinerzeit auch keinerlei derartige Hinweise gegeben. Im Hinblick darauf, dass seine Heranziehung unbeschadet der zivilrechtlichen Ansprüche aus Gründen der Gefahrenabwehr erfolgt, muss er sich insoweit darauf verweisen lassen, dass er selbst entsprechende Ausgleichsansprüche im Rahmen des Gesamtschuldverhältnisses gegenüber den anderen Enkelkindern geltend machen muss.

Die Klage hat danach insgesamt keinen Erfolg und war mit der sich aus § 154 Abs. 1 VwGO ergebenden Kostenfolge abzuweisen. Die Entscheidung über die vorläufige Vollstreckbarkeit der Kostenentscheidung ergibt sich aus § 167 VwGO i.V.m. § 708 Nr. 11, 711 ZPO.