Der Kläger erbrachte in den Streitjahren neben seiner Tätigkeit als Versicherungsmakler Internetdienstleistungen an diverse Firmen. Der Kontakt hierfür kam über den mit ihm befreundeten Herrn W zustande, der ab 2011 als sogenannter Sales Director unter anderem für die Firma M Germany GmbH in Hamburg tätig war, deren Geschäftsführer zunächst Herr W und später Herr P war.

Anlässlich einer Außenprüfung beim Kläger stellte der Prüfer fest, dass dieser Leistungen an die M GmbH mit Umsatzsteuer abgerechnet hatte, weitere Leistungen an mit der M GmbH verbundene Unternehmen bzw. Firmen des Unternehmensverbundes des Herrn T (N B.V., Rotterdam; F Ltd., Gibraltar und C Ltd., Zypern) jedoch von ihm als nicht steuerbar eingestuft worden waren. Die Firmen betrieben Webseiten in den Bereichen Erwachsenenunterhaltung/Pornographie, unter anderem die Seiten mydirtyhobby.com, privatamateure.com und privatakt.com. Der Kläger war für die Webmaster bei der Behebung technischer Probleme und bei der Beratung von Kunden tätig. Der Prüfer vertrat die Ansicht, dass es sich bei den genannten Firmen nach Ermittlungen der Staatsanwaltschaft Köln um sogenannte Domizilgesellschaften gehandelt habe. Die Internetportale seien vom Inland aus betrieben worden, wobei der Geschäftssitz sich in Aachen befunden habe. Die vom Kläger erbrachten Leistungen seien daher im Inland steuerbar und steuerpflichtig gewesen. Der Beklagte, das Finanzamt (FA), erließ am 12. Dezember 2014 entsprechend geänderte Umsatzsteuerbescheide und wies die Einsprüche hiergegen mit Bescheid vom 18. August 2015 als unbegründet zurück.

Sämtliche Aktivitäten oben genannter Firmen seien von Herrn T vom Inland aus persönlich gesteuert worden. Der laufende Geschäftsbetrieb sei über die M GmbH in Hamburg abgewickelt worden, die wesentlichen Geschäfte seien stets von der persönlichen Zustimmung des Herrn T abhängig gewesen. Der Zahlungsverkehr sei über inländische Bankkonten abgewickelt worden, auf die Herr T bzw. die Geschäftsleitung der M GmbH in dessen Auftrag direkten Zugriff gehabt hätten. Der Kläger habe in direktem Kontakt mit Herrn T gestanden. Auf direkte Anweisung durch die Geschäftsleitung der M GmbH habe er seine Rechnungen z.B. an die C Ltd., Zypern erstellt, diese Rechnungen jedoch im Inland einem Herrn P bzw. Herr W übermittelt. Die Zahlungen seien ebenfalls im Inland erfolgt. Die Firma N B.V. Niederlande habe unter der angegebenen Adresse lediglich einen Raum mit Telefon- und Faxverbindung gemietet, die jedoch dem Gebäudeeigentümer gehört habe. Eingehende Post sei durch einen Rezeptionisten lediglich eingescannt und an einen Empfänger in Deutschland weitergeleitet worden. Somit sei in den Niederlanden keine aktive wirtschaftliche Tätigkeit ausgeübt worden. Über das inländische Konto der N, über das die Geschäfte des Portals mydirtyhobby.com abgewickelt worden seien, habe Herr T verfügt.

Nach Auskunft des Bundeszentralamtes für Steuern handele es sich bei der F Group Ltd., Gibraltar ebenfalls um eine zwar rechtlich existente, aber wirtschaftlich inaktive Briefkastenfirma ohne eigenen Geschäftsbetrieb. Über das inländische Konto, über das der Zahlungsverkehr mit Kunden und Darstellern abgewickelt worden sei, habe ebenfalls Herr T verfügt.

Die Firma C Holding Ltd, Zypern habe unter der angegebenen Adresse ebenfalls keinen eigenen Geschäftsbetrieb unterhalten und sei in Zypern im streitigen Zeitraum auch nicht umsatzsteuerlich geführt worden.

An der Tatsache, dass es sich bei den genannten Firmen um sogenannte Briefkastenfirmen handele, bestünden aufgrund der umfassenden Ermittlungen der Steuerfahndungsstelle Aachen bzw. der Staatsanwaltschaft Koblenz keine Zweifel. Diese Feststellungen seien für die Ermittlung der Besteuerungsgrundlagen des Herrn T im Rahmen einer tatsächlichen Verständigung von diesem akzeptiert worden. Auch wenn diese tatsächliche Verständigung grundsätzlich nur die beteiligten Personen binde, so sei sie doch als Indiz im vorliegenden Verfahren zu berücksichtigen.

Es sei auch nicht anzunehmen, dass der Kläger gutgläubig von ausländischen Leistungsempfängern ausgegangen sei. Im Rahmen der Ermittlungsmaßnahmen sei E-Mail-Verkehr mit Herrn T bzw. Frau W (Assistenz der Geschäftsleitung) bei der Auftragsgeberfirma M GmbH sichergestellt worden. Danach habe der Kläger seine Rechnungen ganz bewusst auf Anweisung von Frau W bzw. von Herrn T an die Geschäftsführung der M GmbH im Hause per Mail gesandt. Die Bezahlung sei ebenfalls von einem deutschen Bankkonto erfolgt. Die Provisionserlöse des Klägers seien zudem ausweislich einer Mail der M GmbH nach einem Prozentsatz des Gesamtgewinns unter Einbeziehung z.B. der C bemessen worden. Danach habe der Kläger nicht davon ausgehen dürfen, dass es sich bei dieser Gesellschaft um einen fremden ausländischen Leistungsempfänger handele, da er über Boni-Zahlungen an deren Gewinnen beteiligt wurde. Die Boni-Zahlungen seien nicht an sämtliche Mitarbeiter der M GmbH, sondern ausschließlich an die geschäftsleitenden Personen erfolgt. Die tatsächliche Geschäftsstruktur habe dem Kläger in seiner Funktion nicht verborgen bleiben können, da er in einem engen Kontakt zu Herrn T gestanden habe, der seinerseits alle maßgeblichen Geschäftsentscheidungen getroffen habe.

Während des finanzgerichtlichen Verfahrens wurde das strafrechtliche Ermittlungsverfahren gegen Herrn T gemäß § 153a Abs. 1 StPO gegen die Auflage der Zahlung eines Geldbetrages von 5 Mio. € eingestellt. Die Staatsanwaltschaft Köln hielt es laut Abschlussvermerk vom 15. September 2016 für ungewiss, ob die Umsätze der oben genannten Gesellschaften in Deutschland steuerbar seien. Dass die wesentlichen Unternehmensentscheidungen von Herrn T von Deutschland aus getroffen worden seien, stünde nicht fest. Es lasse sich nicht zweifelsfrei widerlegen, dass die wesentlichen Unternehmensentscheidungen von Amerika aus durch vier Personen, den sogenannten "Big 4", getroffen worden seien, für die Herr T letztlich nur als Berater und Treuhänder agiert habe.

Mit seiner Klage macht der Kläger geltend, die von ihm an die oben genannten Firmen erbrachten Leistungen seien nicht steuerbar. Sämtliche Unternehmen hätten ihren Geschäftssitz im EU-Ausland gehabt. Sie hätten auch nach den Feststellungen des FA Webseiten betrieben. Es sei dem Kläger nicht bekannt gewesen, dass diese Gesellschaften von Herrn T von dessen Privaträumen aus betrieben worden seien. Er habe innerhalb des Unternehmensgeflechts auch keine Stellung inne gehabt, bei der er in sämtliche Unternehmensstrukturen involviert gewesen sei. Die Feststellungslast liege beim FA, da es nicht um eine Steuerbefreiung gehe, sondern darum, ob die getätigten Umsätze überhaupt steuerbar seien. Er sei davon ausgegangen, dass die Unternehmen tatsächlich auch im Ausland ansässig gewesen seien. Auch nach den Feststellungen der Steuerfahndung seien, wenn auch verspätet, in Zypern Umsatzsteuererklärungen und Umsatzsteuer abgeführt worden. Im Übrigen habe er sich durch Nachfrage bei Geschäftspartnern, die häufiger im mit den Auslandsunternehmen in Kontakt gestanden hätten, davon vergewissert, dass es sich um tatsächlich existierende Firmen im Ausland gehandelt habe. Abfragen von Umsatzsteueridentifikationsnummern sowie Registerauszüge hätten den Schluss auf real existierende EU-Auslandsunternehmen ohne Weiteres zugelassen. Aufgrund der Durchführungsverordnung Nr. 282/2011 des Rates vom 15. März 2011 zur Festlegung von Durchführungsvorschriften zur Richtlinie 2006/112/EG über das gemeinsame Mehrwertsteuersystem müsse ihm jedenfalls Vertrauensschutz gewährt werden.

Im Übrigen sei auch die Staatsanwaltschaft Köln in dem Ermittlungsverfahren gegen Herrn T letztlich davon ausgegangen, dass die Geschäftsleitung der Gesellschaften sich nicht in der Bundesrepublik befunden habe, da die wesentlichen Entscheidungen von den sogenannten "Big" vom Ausland aus getroffen worden seien. Auch Herr T selbst habe sich über längere Zeiträume gar nicht in seinem Wohnsitz in Aachen aufgehalten, sondern sei in Kanada bzw. Belgien gewesen, von wo aus er Leistungen an die Gesellschaften erbracht habe. Im Übrigen habe es sich bei den angegebenen ausländischen Firmensitzen in den Niederlanden, Gibraltar und Zypern keineswegs um reine Briefkastenfirmen gehandelt, da tatsächliche Geschäftsräumlichkeiten vorhanden gewesen und auch Personen angetroffen worden seien, die den Firmen direkt oder als Dienstleister hätten zugeordnet werden können.

Der Kläger beantragt,

Das FA beantragt,

Bei den in Rede stehenden Firmen habe es sich im Ausland lediglich um Briefkastenfirmen gehandelt. Als leistender Unternehmer müsse der Kläger seine Umsätze grundsätzlich im Inland versteuern. Soweit er vortrage, dass es sich um nicht steuerbare Auslandsumsätze handele, trage er die Feststellungslast. Die tatsächliche Geschäftsführung der Firmen habe sich im Inland befunden. Der Kläger habe selbst angegeben, keine direkten Anweisungen aus dem Ausland sondern jeweils von der Geschäftsführung vor Ort erhalten zu haben. Nach einer Wirtschaftsauskunft des Bundeszentralamtes für Steuern vom 28. November 2011 habe die C in Zypern über kein eigenes Geschäftslokal verfügt. Auch im Ermittlungsverfahren gegen Herrn W sei bestätigt worden, dass sämtliche Firmen ihren Geschäftssitz im Inland gehabt hätten. So seien auch die Umsätze des Herrn W an die N und die F als inländische Umsätze versteuert worden. Das Umsatzsteuerrecht sehe einen Vertrauensschutz in einem Fall wie dem vorliegenden nicht vor. Im Übrigen sei der Kläger über die nur vorgetäuschten ausländischen Firmensitze jedoch informiert gewesen. Jedenfalls sei ihm aber vorzuwerfen, dass er sich nicht hinreichend im Sinne eines ordentlichen Kaufmanns über seine Leistungsempfänger informiert habe.

Die Einstellung des Strafverfahrens gegen Herrn T sei nur aufgrund der schwierigen Beweisführung und gegen eine Geldauflage von 5 Millionen Euro erfolgt. Im Besteuerungsverfahren des Herrn T sei mit dessen Einverständnis davon ausgegangen worden, dass sämtliche Umsätze der Gesellschaften, um die es hier gehe, im Inland zu versteuern seien, da ein inländische Firmensitz gegeben gewesen sei.

Das Gericht hat in der mündlichen Verhandlung vom 4. Mai 2017 Beweis erhoben durch die Vernehmung der Zeugen W, R, W und V. R.. Wegen des Ergebnisses der Beweisaufnahme wird auf das Sitzungsprotokoll verwiesen.